크론병이란? 크론병 증상 10가지 및 크론병 원인, 치료 예방법 알아보기
만성 염증성 장질환인 크론병이란 어떤 질병이며 어떤 증상들이 있을까요? 크론병은 위장관 전체에 걸쳐 만성적인 염증을 일으키는 무서운 질환이지만, 초기 증상을 잘 포착하고 식습관을 비워내듯 다스리면 충분히 관리할 수 있는 질환이라고 해요. 오늘은 크론병이란 무엇인지와 함께 크론병의 대표적인 증상 10가지, 그리고 일상 속 치료 예방법에 대해 알아보도록 할게요.
크론병이란 무엇일까?
크론병이란 입에서부터 항문까지 소화관 전체 어디에서나 나타날 수 있는 만성 염증성 장질환이에요. 대장과 소장이 연결되는 부위인 회맹부에 가장 흔하게 발생하곤 하죠.
염증이 장의 점막 표면에만 머무는 궤양성 대장염과 달리, 크론병은 장의 점막층, 점막하층, 근육층을 포함한 전층을 침범하는 것이 특징인데요. 이 때문에 장이 두꺼워지고 좁아지며, 심하면 장에 구멍이 나거나 뚫리는 무서운 합병증을 유발하기 때문에 무척 위험하다고 해요.
특히 증상이 심해지는 '활동기'와 씻은 듯이 가라앉는 '관해기'가 끝없이 반복되는 만성 질환인 만큼, 평생 다스린다는 마음으로 꾸준히 관리해야 하는 침묵의 대사성 염증 질환이랍니다.
크론병이란? 크론병의 원인은 무엇일까?
의학기술이 발달한 지금까지도 크론병의 정확한 원인은 명확하게 밝혀지지 않았다고 해요. 하지만 학계에서는 한 가지 요인이 아닌, 복합적인 요인이 얽혀서 발생하는 것으로 보고 있어요.
1. 면역계의 이상 반응
우리 몸을 지켜야 할 면역 세포들이 장내에 정상적으로 존재하는 세균이나 음식물 물질을 적으로 오인하여, 장벽을 과도하게 공격하면서 만성 염증을 일으키는 자가면역 성향이 강해요.
2. 유전적 요인
가족 중 크론병이나 궤양성 대장염 같은 염증성 장질환 환자가 있다면 발병 확률이 일반인보다 높아지는 경향이 있어요.
3. 환경적 요인 및 식습관
서구화된 식습관으로 인해 정제 설탕, 가공육, 인공 첨가물과 패스트푸드를 자주 섭취하면 장내 미생물 생태계가 무너지면서 염증을 촉진하게 돼요.
4. 흡연:
흡연은 크론병의 발생을 촉진할 뿐만 아니라, 치료 후에도 재발률을 수배 이상 높이는 가장 치명적인 위험 인자로 꼽혀요.
크론병이란? 크론병 증상 10가지 알아보기
1. 만성 복통
크론병 증상의 가장 대표적인 증상 중 첫 번째는 바로 쥐어짜는 듯한 복통이에요. 주로 오른쪽 아랫배(우하복부)에 통증이 집중되는 경우가 많은데, 이는 소장의 끝부분인 회장 말단부에 염증이 가장 잘 생기기 때문이에요. 식사 후에 장이 움직이면서 통증이 더 심해지는 경향이 있어요.
2. 만성 설사
장벽 전체에 만성적인 염증이 생기면 장점막이 수분과 영양소를 제대로 흡수하지 못하게 돼요. 이로 인해 대변이 묽어지면서 하루에도 수차례씩 설사를 유하게 되는데요. 약을 먹어도 호전되지 않고 4주 이상 설사가 지속된다면 크론병 증상을 의심해 보아야 해요.
3. 원인 모를 체중 감소
크론병 증상으로는 특별히 다이어트를 하지 않는데도 단기간에 체중이 쏙 빠지게 돼요. 장의 염증 때문에 영양소 흡수 능력이 뚝 떨어지는 데다가, 음식을 먹을 때마다 배가 아프니 자연스럽게 식사량이 줄어들면서 극심한 영양 결핍과 체중 감소가 찾아오게 된다고 하네요.
4. 미열 및 만성 피로
우리 몸의 면역계가 장내에서 밤낮으로 염증과 격렬한 전쟁을 벌이고 있기 때문에, 몸이 쉽게 지치고 원인 모를 미열이 지속돼요. 때문엔 크론병 증상으로는 뚜렷한 이유 없이 온몸의 에너지가 고갈된 듯한 만성 피로감을 느끼며 일상생활이 무기력해질 수 있어요.
5. 혈변 및 점액변
크론병이란? 또 다른 크론병 증상으로는 깊은 장내 염증으로 인해 장벽에서 궤양이 생기고 피가 흐르면 대변에 붉은 피가 섞여 나오는 혈변을 보게 돼요. 혹은 장점막의 손상으로 인해 끈적끈적한 콧물 같은 물질이 대변에 섞여 나오는 점액변이 관찰되기도 하므로 대변 상태를 늘 유심히 살펴야 해요.
6. 항문 질환 (치루, 치열)
크론병 환자의 30~50%가량은 장뿐만 아니라 항문 주위 질환을 동반한다고 해요. 항문 주변에 궤양이 생기거나 찢어지는 치열, 항문 샘에 고름이 차오르다 결국 길을 뚫고 밖으로 터져 나오는 치루가 발생하는데요. 일반적인 항문 수술을 해도 잘 낫지 않고 재발하는 특징이 있어요.
7. 구강 궤양
크론병이란 입안부터 시작되는 소화관 질환이기 때문에, 컨디션이 조금만 떨어져도 입안이 헐고 궤양이 생기는 아프타성 구내염이 자주 발생한다고 해요. 입안의 염증이 장내 염증 상태를 반영하는 거울 역할을 하기도 합니다.
8. 식욕 부진과 오심
크론병이란 크론병 증상으로 소화관 전반의 기능이 망가지면서 음식을 보기만 해도 속이 메스껍거나(오심), 구토 증상이 동반될 수 있어요. 소화 대사가 원활하지 않아 배에 가스가 가득 차고 더부룩한 팽만감이 지속되다 보니 자연스럽게 식욕을 완전히 잃게 돼요.
9. 관절통 및 피부 증상 (장외 증상)
크론병이란 크론병 증상으로 염증 유발 물질이 혈액을 타고 전신을 돌며 장 이외의 부위에도 말썽을 부리게 돼요. 따라서 크론병 증상으로 무릎이나 손목 같은 관절이 붓고 아픈 관절염이 생기거나, 다리에 붉은 멍 같은 통증성 결절이 생기는 결절성 홍반 등 피부 증상이 동반되기도 해요.
10. 성장 지연 (소아·청소년기)
만약 어린 나이나 청소년기에 크론병 증상이 발병하면 영양 흡수 불균형이 뼈와 신체 성장에 직접적인 타격을 주게 돼요. 또래보다 키가 눈에 띄게 작거나 2차 성징이 늦어지는 성장 지연 증상이 나타나므로 부모님의 세심한 관찰이 필요해요.
크론병 증상을 다스리기 위해서는 병원에서의 의학적 치료(항염증제, 면역조절제, 생물학적 제제 등)와 더불어, '장을 쉬게 하는 식단 관리'와 '스트레스 조절'이 핵심이라고 해요.
먼저, 일상 식사에서는 장벽을 자극하는 맵고 짠 자극적인 음식, 기름진 튀김, 인공 첨가물이 가득한 가공식품을 과감히 줄여야 해요. 특히 증상이 심한 활동기에는 섬유질이 너무 많은 채소류나 거친 잡곡도 장에 물리적인 상처를 줄 수 있으므로, 부드럽게 푹 익힌 채소나 흰쌀밥, 두부, 흰살생선처럼 소화가 잘되는 담백한 음식 위주로 식단을 구성하는 '비움의 지혜'가 가장 좋다고 해요. 장의 대사 피로를 덜고 염증 자극을 최소화하기 때문이죠.
또한, 만성 염증을 다스리기 위해 하루 7~8시간의 충분한 수면을 취하고 가벼운 스트레칭이나 산책을 생활화해 주는 것이 좋은데요. 스트레스는 장 내 면역계를 교란해 증상을 악화시키는 주범이므로, 마음을 편안하게 유지하여 장이 스스로 회복할 수 있는 환경을 만들어 주어야 하기 때문이라고 해요.
물론 백해무익한 담배는 장벽의 혈류를 줄여 염증을 악화시키므로 무조건 금연해야 하며, 수분이 부족하면 대변이 딱딱해져 장에 부담을 주니 미지근한 물을 자주 마셔 장을 촉촉하게 보호해 주는 절제의 지혜도 잊지 말아야 해요.
크론병 예방과 관리에 도움이 되는 크론병이란 어떤 질병인지와 함께 크론병 증상을 일으키는 크론병 원인, 치료 예방법 내용 참고하셔서, 늘 건강이 함께하는 활기차고 행복한 시간들 되셨으면 좋겠어요.
